Escala de Análisis
En cuanto a las delimitaciones de las diferentes áreas de análisis y resultados, se han considerado cuatro unidades territoriales, de las cuales tres obedecen a la redefinición de la clasificación hidrográfica de Chile realizada por la Dirección General de Aguas (DGA) en el año 2017. La metodología se centra en el modelado y análisis de jerarquización hidrológica de la red de drenaje superficial junto con la delimitación de cuencas hidrográficas, la cual sigue los lineamientos de la clasificación de Strahler, es decir, en la que los segmentos más pequeños o de cabecera son asignados con orden 1, luego va aumentando a medida que dos corrientes de un mismo orden se unen. A su vez, y siguiendo con la metodología utilizada por la DGA, se ha trabajado con un Modelo de Elevación Digital, generado por el sensor japonés Aster, el ASTER Global Digital Elevation Model, cuya resolución es de 30m x 30m por pixel y disponible en formato raster. Los elementos definidos presentes en el área de desarrollo del proyecto son:
Cuenca: Es un área geográfica cuyas aguas superficiales y subterráneas drenan a una red hidrográfica común, es decir, a un mismo curso de agua y que finalmente escurren hacia un curso mayor o principal que desemboca en el mar o en un lago. El río Aconcagua constituye la cuenca, cuya área es una sola unidad territorial con una extensión de 7.334 km².
Subcuencas: Corresponden a la subdivisión al interior de una cuenca para denominar a la superficie de menor jerarquía u orden que realiza el drenaje por un tributario del curso principal. En el área existen tres secciones diferenciadas como subcuencas, la sección superior, media e inferior cuyas superficies son de 1.959 km², 2.748 km² y 2.625 km² respectivamente, cada una de ellas obedece a criterios hídricos específicos.
Subsubcuencas: Corresponden a la subdivisión al interior de una subcuenca, para delimitar las unidades hidrográficas más pequeñas dentro de una cuenca principal. En el área se identifican 23 subsubcuencas a nivel de cuenca y para la sección superior y media son en total 14 subsubcuencas. La superficie promedio de subsubcuencas es de 318 km².
Microcuencas: Es la mínima unidad de análisis definida y abarca lugares geográficos más acotados como una naciente o umbrales de acumulaciones de flujo menores. La definición de las microcuencas se hizo para toda la sección media y superior de la cuenca del río Aconcagua y para ello se utilizó la herramienta Automated Geospatial Watershed Assessment (AGWA), que es una herramienta de modelado hidrológico basada en los sistemas de información geográfica que utiliza capas de datos vectoriales y ráster comúnmente disponibles para parametrizar, ejecutar y visualizar espacialmente los resultados de la escorrentía de cuencas hidrográficas. El resultado del proceso junto a la corrección supervisada da un total de 103 microcuencas, cuya área comienza en los 10 km².
